Біжить божевільна машина
По степу... по степу... по степу...
Пильно свердлить очима
Пітьму сліпу.
Захекано стане й затрубить:
– Я йду-у-у! –
І в поспіху губить клуби
Диму-вогню на ходу. Летить. А в кожнім вагоні
По двісті-триста рушниць, –
То йдуть червоні
На строну границь...
Стануть, як мур, на кордоні, –
А кожен – лицар, не хлоп!
Попам’ятають барони
Червоний Перекоп!
В будці – чотириста сорок,
Молодий вартовий на посту.
Його черга – вівторок –
Стояти там, на мосту.
“Два роки – ні вістки з дому...
Що там? Як там тепер?
Сумно старій і старому, –
Гадають: певне, помер...”
Нагадує зміст газети,
Що вчора читали йому:
Погони та еполети
Ворушаться десь у Криму.
Їдуть туди ешелони –
А кожен лицар – не хлоп!
Попам’ятають барони
Червоний Перекоп!
За хвильку – перша година...
Так нудно хвилини летять...
Не швидко прибуде машина:
О першій сорок і п’ять!
Посвист... Два силуети...
Третій бігцем під міст...
“Хто там? Куди йдете?
Стій! Ані з міс –!”
Рушницю до ока –
І просто на них!
“Варта... Буде морока...” –
“Наганом! Збий його з ніг!”
“Дурню! Буду стріляти!
Геть зі шляху” –
“Ач, насіння прокляте!
Завзяте! Не знає страху! ”
Вистріл. Бандит упертий –
І руху не встиг зробить –
На рельсах розпростертий
Мертвий лежить.
А другий кулькою влучив
У груди і в праве плече...
“Добити шкуру гадючу!
Хай кров’ю, падло, стече! ”
Біжить божевільна машина.
Вже недалеко й міст...
А там – до неба очима –
Бандит і комуніст.
А там на лицарів волі
Чигає певна смерть –
На степу, на широкому полі...
Ще півверсти... Що за причина?” –
Гадає старий машиніст...
Тормоз – і стала машина
О першій сорок і шість.
“Труп! І світла немає?” –
“Нема вартових на посту?” –
“Варта! Чорт його знає!”
Ні слова на мосту.
Виходять зі світлом з вагону,
До трупа – з наганом лежить.
І вмить командир загону
Під міст залізниці біжить.
“Міна! – кричить він звідти. –
Я вийняв – ще б тільки мить...
Та що це? Дайте світла!
Тут ще один труп лежить”.
То наш вартовий. Він міну
Вийняти мав і не зміг –
Приліз під міст на колінах
І мертвий звалився з ніг.
Свисток! Задудніла машина.
Через міст... І летить по степу, –
Пильно свердлить очима
Пітьму сліпу...
Набито в кожнім вагоні –
І кожний лицар – не хлоп...
Попам’ятають барони
Червоний Перекоп!
А в першім службовім вагоні
Лежить вартовий на мішку,
Що в мостовій охороні
Відбув останню чергу.